Systematyka

Legwan zielony należy do grupy ok. 700 gatunków jaszczurek z rodziny legwanowatych. Rozróżnia się dwa podgatunki: Iguana i. iguana oraz Iguana i. rhinolopha, choć znaczna część źródeł naukowych kwestionuje ten podział wskazując, że różnice wynikają ze zmian endemicznych w obrębie jednego gatunku. Legwany zielone są dużymi nadrzewnymi, roślinożernymi jaszczurkami, prowadzącymi dzienny tryb życia. Samce osiągają imponujące rozmiary do 2 metrów, a samice do 1,5 metra, z czego 2/3 długości pełnej ciała stanowi ogon. Waga samców wynosi średnio 5kg, choć notowano 9kg osobniki. Samice są wyraźnie mniejsze i ważą średnio do 3,5 kg.

Gatunek został po raz pierwszy oficjalnie opisany przez szwedzkiego botanika Karola Linneusza w 1758 roku. Od tego czasu, odkryto i sklasyfikowano co najmniej siedemnaście nowych gatunków i podgatunków legwanowatych.

Na podstawie analiz kodu DNA osobników zebranych z 17 krajów, naukowcy z Utah Valley State College ustalili, że gatunek pochodzi z Ameryki Południowej, skąd ostatecznie migrował po Ameryce Środkowej i Wyspach Karaibskich. Pomimo różnic endemicznych nie zanotowano znacznych rozbieżności w analizowanych pulach DNA, co skłoniło naukowców do zakwestionowania podziału na podgatunki.

Na podstawie:
Melissa Kaplan, Herp Care Collection
Stephen, Catherine (2006), "Genetic Studies Update",
Iguana Journal of the International Iguana Society no.13